Astra čínská (Callistephus chinensis)
Astra patří do čeledi hvězdnicovitých (Asteraceae). Rod Callistephus je zastoupený jen jedním druhem, který pochází z kamenitých svahů a obdělávaných polí v Číně.

Existuje celá řada různých kultivarů, které se jsou zařazovány do 3 hlavních skupin: astry nízké dorůstající do výšky 25 cm, polovysoké astry s výškou od 30 do 60 cm, které jsou již vhodné k řezu a astry vysoké s výšky od 60 do 80 cm, které jsou již jedny z nejvhodnějších k řezu. Astra čínská je jednoletá bylina s pevnou větvenou lodyhou a se střídavými listy. Květy všech kultivarů jsou v celé barevné škále od bílé přes červenou až po tmavě fialovou.

Semena astry se vysévají od února do dubna do pařeniště, mladé rostliny se vysazují na stanoviště koncem května. Pozdější kultivary lze vysévat přímo na záhon. Astry nejsou na půdu náročné, ale vyžadují časté kypření půdního povrchu. Nesnášejí přemokření, za sucha vyžadují pravidelnou a vydatnou zálivku.
Nízké astry jsou vhodné do plošných výsadeb do truhlíků a květináčů, ostatní se používají převážně k řezu.