Co jsou to letničky a dvouletky?

Letničky jsou rostliny, které celý svůj životní cyklus prodělají během jednoho vegetačního období. To znamená, že ze semene vyklíčí rostlina, narostou jí stonky a listy, vykvete, vytvoří semena a rostlina odumře. Nepříznivé období pro růst překoná v podobě semen.

Dvouletky také prodělají životní cyklus během jednoho roku, ale k tomu, aby vykvetly, potřebují být rostliny vystaveny působení nízkých teplot. Jejich semena začnou klíčit hned po dozrání v druhé polovině léta, do příchodu mrazů vytvoří rostlina listy nejčastěji v listové růžici. Nízké teploty v zimě vyprovokují tvorbu květních základů a rostliny v jarním a časně letním období vykvétají, vytvoří semena a odumřou.

Do skupiny okrasných rostlin, nazývaných letničky, jsou kromě pravých letniček zařazeny také květiny, které ve své domovině rostou vytrvale, ale v našich klimatických podmínkách nejsou schopny na venkovním stanovišti přežít zimu. Proto je nutné je každý rok znovu vypěstovat ze semen. Dvouletky jako macešky nebo sedmikrásky jsou také vytrvalé, ale v dalších letech pěstování přinášejí stále menší květy a rostliny slábnou, proto se vysévají každý rok znovu. Vykvétají často již na podzim.